O que é a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica?

Entendendo a DPOC

Pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica apresentam inflamação das vias respiratórias, dos brônquios e do tecido pulmonar em particular. Normalmente, a DPOC é causada pela fumaça de cigarros ou inalação de compostos nocivos. Essa inflamação leva a um estreitamento das vias aéreas, impedindo a passagem do ar. 

Dependendo do estágio da doença, os alvéolos pulmonares são eventualmente destruídos: isso é chamado de enfisema pulmonar (ou enfisema). O enfisema é, portanto, definido pela destruição dos alvéolos pulmonares e desaparecimento das trocas gasosas que ali ocorrem normalmente, resultando na redução da capacidade pulmonar do paciente. Com isso, o risco de AVC e infarto do miocárdio dobra. 

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a DPOC é a terceira causa de morte no mundo, atrás apenas das doenças isquêmicas do coração e do acidente vascular cerebral.

Outros fatores podem aumentar o risco de DPOC ou contribuir para o seu agravamento:

• Fumante passivo. Ainda assim, um terço das pessoas que apresentam a DPOC nunca fumou;
• Poluição do ar é considerada um fator agravante importante, o que aumenta o risco de episódios de exacerbação;
• Infecções frequentes do trato respiratório inferior na infância podem ser responsáveis ​​pela ocorrência de DPOC na idade adulta;
• Exposição a poeira e produtos químicos, principalmente relacionados a certas atividades profissionais, é responsável por 15% dos casos de DPOC;
• Na maioria das vezes, a DPOC leva à diminuição da atividade física e à redução da tolerância ao exercício. Esse declínio da atividade é um fator agravante da doença, causando o conhecido fenômeno da espiral do descondicionamento;
• Como em qualquer doença multifatorial, também existe um componente genético: um estudo britânico mostrou que fumantes que têm em seu círculo familiar (primeiro grau de relacionamento) uma pessoa que desenvolveu um caso grave de DPOC antes dos 55 anos, estão três vezes mais propensos a desenvolver obstrução das vias aéreas do que fumantes sem história familiar. Esse estudo sugere que fatores genéticos que interagem com o consumo de tabaco influenciam no aparecimento da doença.