Apneia Obstrutiva vs. Apneia Central do sono: entenda as diferenças e os tratamentos

A apneia obstrutiva do sono e a apneia central do sono são os dois principais tipos de apneia do sono. Embora ambas provoquem pausas na respiração durante o sono, a causa desses episódios é diferente, o que influencia diretamente o diagnóstico e o tratamento.

Esse distúrbio respiratório pode comprometer a qualidade do sono e causar sintomas como ronco, despertares frequentes, sonolência durante o dia e dificuldade de concentração. Por isso, entender a diferença entre os tipos de apneia é importante para buscar avaliação médica e iniciar a terapia adequada.

O que é Apneia do Sono?

A apneia do sono é caracterizada por interrupções repetidas da respiração enquanto a pessoa dorme. Essas pausas podem reduzir a oxigenação do organismo e fragmentar o sono, prejudicando o descanso e a qualidade de vida.

Um consenso internacional estima que quase 1 bilhão de adultos entre 30 e 69 anos convivam com a apneia obstrutiva do sono no mundo, sendo que muitos casos ainda permanecem sem diagnóstico.

Os dois principais tipos da doença são a Apneia Obstrutiva do Sono (AOS) e a Apneia Central do Sono (ACS). Apesar de apresentarem sintomas semelhantes, elas acontecem por mecanismos diferentes.

Apneia Obstrutiva do Sono: causas e sintomas

A apneia obstrutiva do sono ocorre quando as vias aéreas superiores ficam parcial ou totalmente bloqueadas durante o sono. Mesmo com o comando cerebral para respirar, o ar encontra dificuldade para passar pela garganta.

Esse bloqueio pode estar relacionado ao relaxamento da musculatura da região, excesso de peso ou características anatômicas, como alterações na mandíbula, amígdalas aumentadas, desvio de septo, entre outros.

Os sintomas mais comuns incluem:

• Ronco intenso;
• Engasgos durante o sono;
• Sonolência excessiva durante o dia;
• Dor de cabeça ao acordar;
• Dificuldade de concentração.

A apneia obstrutiva do sono é a forma mais frequente da doença. Uma metanálise que avaliou estudos de diferentes regiões do mundo, estimou uma prevalência combinada de 54% para a AOS, reforçando a alta frequência dessa condição na população. 

Apneia central do sono: causas e sintomas

Na apneia central do sono, o problema não está no bloqueio das vias aéreas. Durante os episódios, ocorre uma falha temporária no comando que o cérebro envia aos músculos responsáveis pela respiração.

A condição pode estar associada à insuficiência cardíaca, doenças neurológicas, uso de medicamentos ou surgir temporariamente durante a adaptação inicial ao CPAP em alguns pacientes.

Os sintomas podem incluir:

• Pausas respiratórias durante o sono;
• Despertares frequentes;
• Fadiga;
• Sonolência durante o dia;
• Sensação de sono pouco reparador.

Apneia obstrutiva e apneia central: quais são as diferenças?

Embora provoquem interrupções da respiração durante o sono, a principal diferença está na origem do problema.

Em alguns pacientes, podem ocorrer episódios que combinam características dos dois tipos, chamados de apneia mista ou apneia complexa. O acompanhamento profissional ajuda a avaliar a adaptação ao tratamento e definir a melhor conduta.

Quando procurar ajuda médica e como é feito o diagnóstico?

Alguns sinais indicam que vale buscar avaliação médica para investigar a possibilidade de apneia do sono:

• Ronco frequente;
• Pausas respiratórias observadas durante o sono;
• Sonolência excessiva durante o dia;
• Dificuldade de concentração;
• Sensação de sono não reparador.

O diagnóstico começa com a avaliação dos sintomas e do histórico de saúde. Quando há suspeita da condição, o principal exame é a polissonografia, que monitora parâmetros como respiração, oxigenação, frequência cardíaca e atividade cerebral durante o sono.

O exame também permite calcular o Índice de Apneia e Hipopneia (IAH), utilizado para confirmar o diagnóstico e classificar a gravidade.

Como é o tratamento da apneia do sono?

O tratamento da apneia do sono depende do tipo identificado na avaliação médica. Na apneia obstrutiva do sono, podem ser indicadas pelo médico mudanças no estilo de vida, dispositivos intraorais e, em alguns casos, procedimentos cirúrgicos. Para muitos pacientes, o CPAP é uma das principais opções terapêuticas, pois ajuda a manter as vias aéreas abertas durante o sono.

Na apneia central do sono, o tratamento busca identificar e controlar a causa associada às pausas respiratórias. Dependendo da avaliação médica, podem ser utilizados dispositivos de suporte respiratório ou outras abordagens terapêuticas, sempre considerando as características e necessidades de cada paciente. 

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*O diagnóstico definitivo e a prescrição do tratamento devem ser realizados exclusivamente por um médico especialista.